衡南县因地处南岳衡山以南而得名。 西汉高祖五年(公元前202年)始建酃县。 至清乾隆二十一年(1756年)析衡阳县东南境置清泉县,立郡设州,析县置府,分区建市,几易其名。 衡南县始建于1952年7月,虽时间不长,然溯源稽古,历史悠久。