从蓟城到北京城。

根据北魏郦道元《水经注》的记载，周武王所封黄帝后人的“蓟”，就在汉代广阳国的蓟城，即今之北京。郦道元还特别强调：“今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也。”即蓟城之名始于“城内西北隅”的蓟丘。《水经注》是一部经典的传世之作，引据浩繁且论断公允，加之郦氏乃范阳涿州人氏（今河北涿州），对近在咫尺的蓟城十分了解，他的上述结论显然持之有故。

在此基础上，著名地理学家侯仁之教授经过反复考核和实地踏勘，最终确定汉代广阳国蓟城就在今北京城区，具体方位即“现在白云观所在，差不多正处于蓟城的西北隅附近”。白云观既然在古蓟城的西北隅，那么以此为原点，古蓟城自当在白云观的东南方位，其范围就在今北京市西城区的南半部。

1965年，在北京西郊八宝山发现了西晋永嘉元年（307年）幽州刺史王浚之妻华芳墓，墓中出土了《华芳墓志铭》，言该墓“假葬于燕国蓟城西廿里”。这是北京地区历代墓志铭中关于蓟城方位的最早记载，提供了该墓葬和燕国蓟城的相对位置。按照墓中所出晋代骨尺，每尺约合24.2厘米，晋代每里为1800尺，晋的二十里约等于今天的8712米。而由墓地向东8.7公里许，恰好直抵白云观西的会城门，与侯仁之教授对蓟城位置的推断若合符节。

在先秦蓟城故址上一步步发展起来的，有秦汉的广阳城、三国的燕郡郡治、晋至隋的幽州治所、唐的幽州城、辽的南京城、金的中都城、元的大都城和明清两朝的京城，直至今天的北京城。数千年来，历代建筑层层叠叠，早已把先秦蓟城深深掩埋在地下，无法窥其原貌。所幸自上个世纪50年代以来，考古工作者栉风沐雨，坚持不懈，不断在地面和地下寻找着它的踪迹，终于发现了一些被黄沙掩埋的印记。