肉苁蓉是多年生的草本植株。该植株分布于中国中北部、蒙古等地；在中国分布于宁夏、内蒙古、甘肃、新疆、青海等地。肉苁蓉常生于梭梭荒漠沙丘中，海拔225~1150米；为专性根寄生植株，寄主为梭梭。