记明正德初年，官场不得志而郁郁返乡的大臣王献臣，选址大弘寺为基础扩建成拓建成拙政园。拙政园的"拙政"二字，取自晋代潘岳《闲居赋》中"灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也。

园一经建成，王献臣日常邀请姑苏鸿儒谈笑风生，吟诗作画，写意人生。