锦鲤的祖先就是我们常见的食用鲤。鲤鱼的原产地为中亚细亚，后传入中国，在中国宫廷技师的培育下改良为锦鲤，也是仿照金鱼。锦鲫的改良体系进行的，后在日本发扬光大。

早期的锦鲤被称为“色鲤”、“花鲤”、“模样鲤”、“变种鲤”等，因“色”“花”等字眼被日本人认为涵意过于暖昧软弱，在第二次世界大战期间不适合时局，因此才改称为“锦鲤”。

日本锦鲤的起源地为日本新泻县中区附近的山古志村、鱼沼村等二十村乡，已成为小千谷市的一部分。每年十月至十二月，来自世界各地的锦鲤爱好者去集此地，一为选购自己喜爱的锦鲤，二来瞻仰闻名于世的“锦鲤发祥地”。锦鲤自古就被中国人视为吉祥之物，旧时通常被饲养于寺院、庙社的池塘中...