活化石是指在地球上存在了很长时间但形态几乎不变的生物，常见的包括蠕虫、蚌类、鲨鱼等。其中，从距今约4亿年前开始出现的合恒石龙属于一种珊瑚动物，具有坚硬的外壳和滤食口器，被认为是地球上存在时间最久的动物之一。此外，腔肠动物门的许多现存物种也是活化石，如海胆、海葵、梅花虫等，它们的形态在数百万年或数千万年间几乎没有改变，成为古生物学和进化生物学的重要研究对象。