偶极子极化是由外部电场对物质中离子或分子内部电荷分布的影响所导致的。当外电场作用于物质时，离子或分子的电子云和核移动方向不同，使得电子云偏向电场方向。这时候正负电荷中心不再重合，自然形成一个偶极子。

当电场消失时，偶极子会消失，分子或离子重新回到原来的状态。如果电场强度越大，偶极子极化程度也越大。这种现象在电介质和一些极性分子中表现得比较明显，广泛应用于材料学、化学以及生物学等领域。