硬笔三级考试通常需要使用钢笔。硬笔书法考试是指以硬笔（如钢笔）为工具进行的书写考试，考察学生的书写技巧、字形结构和美感等方面。钢笔在硬笔书法中被广泛使用，因为它可以提供更好的笔触控制和线条表现，有助于书写出规范、工整、美观的字体。

在准备硬笔三级考试时，建议使用适合书写的钢笔，并选择适合自己的笔尖硬度和墨水。这样可以更好地控制笔触和线条，以展现出优秀的书写技巧和艺术效果。请注意，不同考试机构和地区可能会有一些细微的差异，因此最好在报名参加考试前，仔细阅读和遵守相关的考试规定和要求。