第一阶段:腮盖开始发色。饲养半年的幼龙,体长在25公分左右时腮盖开始发色,最先的发色会集中在腮盖的纹路附近,这时的发色颜色越浓越深越厚重越好。发色面积无关重要,主要的是发色的色质和形式。

第二阶段:第一鳞框发色。在小金龙鱼腮盖发色后不久,体长达到30公分左右时,鳞片开始发色。最开始是身体前半部鳞片的第一鳞框开始发色,一般会在2–4排,鲜少有5排开始发色的,但不排除。