乌龟壳中间三个格子，代表天地人，外面一圈十二个格子，代表十二地支，最外面一圈24格子，代表24山，腹部十个格子代表十天干。

乌龟壳由拱起的背甲和扁平的腹甲构成，联接背、腹甲的部分称甲桥，整个龟壳呈盒状，一般龟的头颈、四肢和尾部在其中能自由伸缩，起到较好的保护作用。

背、腹甲均由两层构成，内层由骨板构成，来源于真皮；外层由角质盾片构成，来源于表皮，盾片和骨板的数目和排列方式，是龟类分类的依据之一。