区别在性质和限制不一样。研修生是由国内的劳务公司外派到日本的一些工厂（都是体力劳动）工作，一般是三年时间，而且期间只可以在本工厂工作，不可以打别的工。三年期间一般不允许回国，三年期满回国后不允许再回去，申请留学的话也很有限制。

工作签证就是单纯的去日本会社工作（各行各业），期间可回国，自由性比较长，而且没有年数限制。