鳕鱼体延长，稍侧扁，尾部向后渐细，一般长为25至40厘米，体重300至750克，头大而且口大，上颌略长于下颌，颈部有一触须，须长等于或略长于眼径，两颌及犁骨均具绒毛状牙，体被细小圆鳞易脱落，侧线明显、背鳍3个，臀鳍2个，各鳍均无硬棘，完全由鳍条组成，头、背及体侧为灰褐色，并具不规则深褐色斑纹，腹面为灰白色，胸络浅黄色，其他部位均为灰色。