采摘时间以深秋霜降时期为佳。此时采摘的桑叶称为“霜桑叶”或“冬桑叶”。

具体采摘时刻，最好在早晨进行，此时的桑叶含糖等营养物质较少，水分多，利于贮藏。傍晚采摘的桑叶养分多，水分少，不利于贮藏。一般分为早晨和傍晚两次采摘，日中不采。

此外，桑叶的生产周期相对较长，每年4月开始发芽，5月份叶初长成，7、8月份叶片最为茂盛，10月下旬左右开始经初霜，经霜后1个月左右就开始落叶，且药用成分含量急剧下降，不宜入药。因此，桑叶采收期应为10月下旬经初霜后，此时采集的桑叶芦丁及绿原酸含量相对较高，同时也符合桑叶药用须经霜的传统要求。