在吉利村一直流传着这样一个传说：刘秀奉命北渡黄河，光复河北，当他经吉利白坡渡口来到河阳地界时，忽听后边喊声大作，但见尘土飞扬。刘秀知是王莽的大队人马赶到，四望无处躲避，自知性命难保，仰天长叹道：“吾命休矣！”就在这紧要关头，只见一老者上前禀告：“此地有一坑洼处，足可容你人马。”

　　刘秀听后，喜出望外，速对老者深施一礼道：“老人家，烦请带路。”老者就把刘秀的人马引到坑洼处隐藏了起来，刘秀这才躲过了一劫。

　　吉利村这一低洼处，名叫东马圈，阔约五亩，深有七尺。圈外庄稼茂密之时，里边藏一小支部队，若无本地人指点，外来之人是很难发现的。当王莽的军队走远之后，刘秀出得坑外，站到高处四顾巡望，说道：“此地在大河之阳，太行脚下，西高东低，正是龙脉所在，大吉大利。今后这村就改名为吉利村吧！”言毕从怀中取出一块玉佩，交于老者道：“日后可凭此物寻我。”

　　两年之后，刘秀果登大宝，老者和村民前去参见。刘秀果然是仁义重情之君，不忘救命大恩，欣封老者为七品皇农，赐“大吉免税”四个大字，然后勒石刻碑，派皇家卫队护送到吉利村，地方大小官员率一众乡绅村民恭迎，场面十分壮观、热烈。