陇南的“陇”，实际是指甘肃境内的秦岭余脉——小陇山，而陇南九县基本处于陇山以南，故称陇南。陇南原是一个专区，并不是一个行政区划单位，管理人员称“专员”，后来才升格成了市级行政区划，下辖武都区、文县、成县、康县、徽县、礼县、两当县、宕昌县和西和县一区八县。