变色硅胶的变色原理是化学反应，其方程式可以表示为：硅胶 + 酮类染料/缩醛染料/酚酞染料 + 硼酸类物质/碱性物质 → 变色硅胶具体来说，当酮类染料/缩醛染料/酚酞染料与硅胶中的硅氧键结合时，会形成复合物。

当这些染料和硅胶降解时，硼酸类物质/碱性物质会释放出酮类染料/缩醛染料/酚酞染料，使其重新进入溶液中并改变颜色。

这种反应是可逆的，可以多次发生。

变色硅胶可以用于环境监测、食品检测、医疗器械消毒等领域。