是船上拥有航行执照中最高阶的航海指挥官。明间叫船老大，船长的职责在于维护全船的安全及有效的运作，包括乘载货物的管理维护、航行、船员管理以及确保船舶符合港口国及国际公约之规定，和船籍国与船东(航商)的政策。武装船只（如军舰及海巡船舰）的船长通常称为“舰长”。