在古代番邦指外国或外族，有明显的贬意。 以前汉人的主要居住在中原一带（也就是黄河流城），他们最早称番邦是对周边少数民族国家的称呼。番邦是对汉族建立的封建王国以外的一切国家的统称，明显带有贬低的意思，这一称呼最早始于汉。