虾夷，为北海道的古称，是一座岛屿，本岛面积7.8万平方公里，是日本列岛中仅次于本州的第2大岛，南北宽420公里，东西长540公里；西临日本海，南濒太平洋，东北滨鄂霍次克海；西南以津轻海峡与本州毗邻，北隔拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）同萨哈林岛（库页岛）相望，为扼控两峡的战略要地。虾夷人则是是古代日本的族群之一。