大雁塔是由唐代著名高僧玄奘主持修建的，最初是为了保存从天竺带回长安的经卷佛像。在修建过程中，玄奘亲自负责搬运砖石，历时两年才完成。

大雁塔最初是五层，后来加盖至九层，再后层数和高度又有数次变更，最后固定为七层，通高64.517米，底层边长25.5米1。大雁塔的名字来源于玄奘在西行取经途中被大雁指引找到水源的故事2。此外，大雁塔也与大慈恩寺有关，玄奘曾在大慈恩寺东院“译场”译经，后来在大慈恩寺西院营建雁塔3。