麦克林试剂是一种常用的化学试剂，主要用于检测淀粉或糖类化合物的存在。当淀粉存在时，加入麦克林试剂会使溶液变成深蓝色，而加入后且糖类存在时溶液则会变成红色。因此，麦克林试剂被广泛用于食品加工生产及农业领域，以检测食品中淀粉的含量或检测植物体内糖类的数量。

此外，麦克林试剂也被用于医学和生化实验中，用于检测蛋白质，酸性氨基酸和其他化合物的存在。