棂星门和牌坊都是中国古代的建筑形式，但它们在用途、结构和历史背景上有所不同。

棂星门是一种特殊的门楼形式，主要用于宫殿、庙宇等建筑的前部，作为入口或标志。它的结构较为复杂，通常有屋顶、斗拱等部分，给人一种庄重、肃穆的感觉。棂星门在中国古代建筑中具有重要的地位，被视为宫殿、庙宇等建筑的重要组成部分。

而牌坊则是一种纪念性建筑，主要用于表彰、纪念、装饰、标识和导向等目的。它的结构相对简单，没有屋顶和斗拱等部分，通常由两根柱子支撑一根横梁构成。牌坊在中国古代广泛分布于各个地方，如宫苑、寺观、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等。

总的来说，棂星门和牌坊虽然都是中国古代的建筑形式，但它们在用途、结构和历史背景上有所不同。棂星门更注重庄重、肃穆的感觉，而牌坊则更注重纪念、标识等目的。