丝绸之路的路线是以长安(西安)为起点，经甘肃、新疆、到中亚、西亚，并了解地中海各国的地上通道，这条路也叫西北丝绸之路，因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，所以得名丝绸之路。基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条线路。

丝绸之路是古代了解中西方的商道。有利于中西方文化的交流、宗教的交流、商品的交流。