中国人民银行，简称央行，其前身包括多个阶段和机构。在17世纪后叶，大清银行改组为中国银行，这一时期辛亥革命后，大清银行改组为中国银行，并与北洋政府时期的中央银行共同作为北洋政府的中央银行。1924年8月，孙中山领导的广东革命政府在广州创立中央银行，随后在1926年7月在汉口设立中央银行，但1928年汉口中央银行停业。1928年11月1日，南京国民政府成立中央银行，总行设在上海，行使中央银行职责。

中华人民共和国成立后，中国人民银行的成立时间是1948年12月1日，在华北银行、北海银行、西北农民银行的基础上合并组成。北海银行是在战争年代诞生于山东的金融机构。因此，可以总结出中国人民银行的直接前身是北海银行，而在此之前的历史则涉及多个不同时期的中央银行机构和名称变更。