明湖和名湖在概念上没有本质的区别，它们都指代有着盛名和知名度的湖泊。然而，在具体的使用上可能存在一些文化、地域和语言的差异。

一般来说，"明湖"一词常用于中国的文化语境中，指代一些历史上有着显赫名望或在文学、艺术中有所描绘的湖泊。例如，中国江南地区有西湖、太湖、鄱阳湖等历史上被誉为"明湖"的湖泊。这些湖泊因为其自然风光、人文历史或文化价值而享有广泛的声誉和知名度，被称为"明湖"。

而"名湖"一词则更加广泛，不仅限于中国范畴，可以泛指全球各地有着盛名的湖泊。例如，世界知名的湖泊有苏格兰的尼斯湖、加拿大的尤金湖、美国的大熊湖等等，这些湖泊也可被称为"名湖"。

需要注意的是，"明湖"和"名湖"这两个词汇在实际使用中可能存在一些交叉和重叠，具体如何使用要根据语境和文化习惯而定。