起源于魏晋南北朝时期

棹歌是一种具有浓郁江南水乡风情的民歌，最早源于南北方皆有的船歌。随着时间的推移，她逐渐成为了江南水乡独特的文化产物。在水乡江南的文化熏陶下，棹歌逐渐演变成了一种雅俗共识的诗乐形式。明清时期，嘉兴的朱彝尊创作了著名的《鸳鸯湖棹歌百首》，其中的所有作品都围绕着嘉兴的人文、地貌、典故、风俗、生活等内容展开，可以说是嘉兴地方志的重要组成部分。棹歌以其独特的艺术形式和文化内涵，成为了江南水乡独有的标志性文化现象。